Valverde ne sera pas sur le Tour

La formation Caisse d'Epargne
a annoncé que son coureur espagnol Alejandro Valverde ne prendrait pas
le départ du Tour de France, le 4 juillet à Monaco. Ce dernier était
déjà suspendu pour deux ans par le Comité olympique italien (CONI) pour
son implication dans l'affaire Puerto.La première des deux
inconnues de l'édition 2009 du Tour de France a été dévoilée mardi.
Neuvième de la dernière Grande Boucle, Alejandro Valverde (Caisse
d'Epargne) ne sera pas au départ à Monaco le 4 juillet. C'est son
équipe qui l'a annoncé. Valverde est interdit de courir en Italie, pays
par lequel le Tour de France fait un détour lors de sa 16e étape menant
à Bourg-Saint-Maurice. Le coureur espagnol, vainqueur du récent
Critérium du Dauphiné Libéré, a fait appel de cette suspension devant
le Tribunal arbitral du sport (TAS).En raison des délais qui empêchent le TAS de trancher avant le départ du Tour, le 4 juillet à Monaco, "nous nous voyons dans l'obligation d'annoncer que Alejandro Valverde ne prendra pas le départ du Tour 2009", a annoncé mardi soir Abarca Sport, la structure sportive de la formation espagnole."La
situation injuste que subit Valverde provoque ainsi un dommage
difficilement réparable pour notre sponsor principal, la Caisse
d'Epargne, dont l'engagement dans le sport cycliste ne mérite pas de se
voir privé, dans la course la plus importante de l'année, d'un coureur
comme Valverde, pour Alejandro qui, cette année, sacrifiant d'autres
objectifs sportifs, avait centré sa préparation sur le Tour, pour les
supporters qui se voient privés de la présence dans le Tour de l'actuel
leader du classement mondial des coureurs" , a estimé l'équipe ibérique.La direction de l'équipe a souhaité marquer son "absolue confiance au fait que Valverde surmontera cette difficile situation". Quoiqu'il en soit, cette décision ne doit pas rassurer Tom Boonen.
Contrôlé positif à la cocaïne hors compétition pour la troisième fois
en mai, le Belge indiquait récemment être sûr d'être au départ du Tour
en Principauté. Son équipe Quick Step a elle aussi décidé de porter
l'affaire devant le TAS...